Após surgir o interesse do Spezia, da Itália, o nome de Johnny virou destaque nos gaúchos e italianos. A imprensa local compara o futebol do volante Colorado com o do ex-jogador Thiago Motta, ex-Barcelona, que enfrentou o Inter no Mundial de Clubes em 2006, o qual foi vencido pelo Inter.
O site Italy 24 News destacou que Johnny é alto e esguio, além de ser muito habilidoso com a bola nos pés. Essas características, aliados com a visão de jogo do volante Colorado, fizeram os italianos o compararem com o ex-jogador, que fez sucesso na Europa. Os italianos ainda destacaram que Johnny possui uma boa leitura de jogo e capacidade de recuperação de bola.
Johnny se destacou nesta temporada com o técnico Mano Menezes, assumindo a titularidade da equipe e ganhando visibilidade. Ele é um dos jogadores no elenco com maior potencial de gerar receita para o Inter com uma venda para o exterior. O volante apareceu na pré-lista de convocados para a Copa do Mundo com a seleção dos Estados Unidos, mas não foi convocado na lista final.