O grupo colorado está desde o início de dezembro em preparação para a próxima temporada. Dentro de duas semanas, o Inter fará a sua estreia no Campeonato Gaúcho, contra o Juventude. O time de Mano Menezes não deverá ser muito diferente daquele que foi vice-campeão gaúcho, mas um jogador em especial vem se destacando.
Trata-se de Mário Fernandes, recém-contratado junto ao CSKA Moscow, da Rússia. É consenso dentro do CT Parque Gigante de que o lateral faz uma ótima pré-temporada em comparação aos seus demais companheiros. Mário foi apresentado em Porto Alegre no dia 15 de dezembro.
Ainda assim, o defensor briga por uma vaga na equipe titular que estreará no campeonato regional. Com a lesão de Gabriel Mercado – um desconforto muscular, o brasileiro naturalizado russo treinou como zagueiro na última semana. Mário Fernandes deverá ser reserva de Bustos na lateral direita quando a temporada começar.
Emprestado pelos russos até o final do ano, o jogador de 30 anos segue um padrão de contratações do Inter: atletas monitorados pelo CAPA e consequentemente aprovados pelo departamento de futebol. O lateral já havia chamado a atenção de Mano Menezes, quando era técnico da Seleção Brasileira.
Outra opção para o polivalente atleta é a de jogar como primeiro volante. Sem Gabriel para o início da temporada, a comissão técnica não tem pressa para definir titulares. Enquanto nenhum reforço para a posição desembarca em Porto Alegre, outro jogadores serão testados e Mário Fernandes pode se encaixar.